Was ist eine Amblyopie?

Als Amblyopie – aus dem Griechischen von Amblyopia, „stumpfes Auge“ – bezeichnet man eine Sehschärfenminderung des Auges, obwohl die organischen und neuronalen Voraussetzungen für gutes Sehen gegeben sind oder es einmal waren. Normalerweise werden die Bilder, die beide Augen an das Gehirn senden, gleichmäßig verarbeitet. Bei Kindern kann es in der Entwicklungsphase jedoch vorkommen, dass nur ein Auge ein schärferes Bild liefert. Dann wird dieses Auge vom Gehirn bevorzugt und die Sehleistung kann sich bei dem schwächeren Auge nicht richtig entwickeln. Der medizinische Fachbegriff dafür lautet Amblyopie oder Schwachsichtigkeit. Die Amblyopie ist eine häufige Form der Sehstörung unter der circa fünf Prozent aller Kinder in Deutschland leiden.

Symptome einer Amblyopie

Da eine Amblyopie unterschiedliche Ursachen haben kann, gibt es auch verschiedene Symptome an denen Eltern erkennen können, ob ihr Kind betroffen ist. Wenn ein Kind zum Beispiel schielt, ist dies immer ein Grund den Augenarzt aufzusuchen, um Folgeerkrankungen wie eine Amblyopie auszuschließen. Auch Probleme beim Erkennen von Gegenständen, beispielsweise wenn ein Kind Gegenstände sehr nah vor sein Gesicht halten muss damit es diese erkennt, können auf eine Schwachsichtigkeit schließen lassen. Im Schulalter können auch Probleme beim Lesen und Schreiben oder Schwierigkeiten beim räumlichen Sehen auf eine Amblyopie oder andere Fehlsichtigkeit hinweisen. Bei sehr kleinen Kindern ist es allerdings als Elternteil oder Bezugsperson häufig schwer Sehfehler zu erkennen, da die Kinder sie selber noch nicht kommunizieren können. Deswegen ist es besonders wichtig die Vorsorgeuntersuchungen wahrzunehmen und auch Kleinkinder schon einem Augenarzt vorzustellen. Hier bekommen Sie einen Überblick über die wichtigsten Vorsorgeuntersuchungen!

Eine der häufigsten Ursachen von Amblyopie ist das Schielen (Strabismus). Beim Schielen stehen die Augen im leichten Fehlwinkel zueinander, d.h. sie schauen in verschiedene Richtungen. Im Ergebnis erhalten das linke und das rechte Auge unterschiedliche Bildinformationen. Das Gehirn kann diese nicht zu einem einheitlichen Bild verschmelzen lassen. Das Resultat sind Doppelbilder. Deshalb blendet das Gehirn das störende Bild, das vom schielenden Auge gesendet wird, einfach aus. Die Folge: Das schwächere Auge wird allmählich abgeschaltet – eine Amblyopie ist entstanden. Bei rund der Hälfte aller Fälle handelt es sich um eine solche Schielamblyopie.

Wenn das rechte und linke Auge unterschiedlich von Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit, oder Stabsichtigkeit (Astigmatismus oder auch Hornhautverkrümmung) betroffen sind, kann es auch zu einer Amblyopie kommen. Zum Beispiel könnte ein Auge einen starken Brechfehler und das andere gar keinen haben, oder eines weitsichtig und das andere kurzsichtig sein. Bei einem Unterschied von vier Dioptrien und mehr steigt hier das Risiko einer Amblyopie.

Nur sehr wenige Amblyopien gehen auf organische Ursachen zurück. Zum Beispiel bei angeborenem Grauen Star oder bei Lidfehlstellungen (Ptosis) kann es zu einer Reizdeprivation in einem Auge kommen. Dieser verminderte oder fehlende Sehreiz auf der Netzhaut kann zur Ausbildung einer Amblyopie führen.

Um gute Ergebnisse bei der Behandlung von Sehschwächen zu erreichen, müssen Sehschwächen möglichst frühzeitig erkannt werden! Die Früherkennung von Sehschwächen bei Kindern ist daher enorm wichtig. Der Berufsverband der Augenärzte Deutschlands e.V. (BVA) weist immer wieder auf diesen Zusammenhang hin und betont den Nutzen einer effektiven Frühvorsorge.

Seit 2008 gibt es eine zusätzliche Früherkennungsuntersuchung für gesetzlich krankenversicherte Kinder im Vorschulalter, die U7a. Diese ergänzt die weiteren Vorsorgeuntersuchungen („U-Untersuchungen“) im Kindesalter und richtet sich an knapp dreijährige Kleinkinder (34. bis 36. Lebensmonat). Sie soll unter anderem Sehschwächen frühzeitig erkennen.

Bereits bei kleinen Babys können bestimmte Risikofaktoren für eine Amblyopie ausgeschlossen werden. Des Weiteren gibt es ein sogenanntes „Amblyopie-Screening“ für Babys ab dem 6. Lebensmonat, das bereits von einigen Krankenkassen übernommen wird. Fragen dazu richten Sie am besten direkt an Ihre Krankenkasse oder Ihren Augenarzt bzw. Kinderarzt.

Wenn eine Amblyopie nicht bereits im Kindesalter erfolgreich behandelt werden kann, ist die Gefahr groß, dass sich die Sehschwäche fortsetzt und im Erwachsenenalter manifestiert. In diesem Fall müssen sich Betroffene mit einer Reihe möglicher Auswirkungen arrangieren.Das Sehen mit nur einem Auge ist eine Belastung und bringt im Alltag Einschränkungen mit sich. Die natürliche Sehkraft ist deutlich vermindert und wichtige Tätigkeiten wie Lesen und Schreiben erfordern dadurch besonders große Anstrengung. Außerdem sind zwei gesunde Augen die Voraussetzung für räumliches Sehen, also die Fähigkeit, Objekte in der Tiefe zu verorten und Entfernungen richtig einzuschätzen. Gerade bei Kindern kann eine Amblyopie die gesunde Entwicklung des räumlichen Sehvermögens und der sensomotorischen Koordination hemmen. Dies kann zu lebenslangen Beeinträchtigungen führen, wie beispielsweise:

• Keine Ausübung von Berufen, bei denen räumliches Sehvermögen notwendig ist
• Einseitige Sehbehinderung mit meist sehr starken Sehhilfen
• Keine oder nur eine eingeschränkte Fahrerlaubnis
• Ein erhöhtes Risiko der totalen Blindheit bei Verletzung oder Erkrankung des gesunden Auges
• Störungen der Motorik und/oder des Gleichgewichts (z. B. Schwierigkeiten im Sportunterricht oder beim Fahrradfahren)

Treten derartige Einschränkungen tatsächlich auf, bedeutet das für Betroffene mitunter, dass sie auch in ihrer Selbstentfaltung und Lebensführung durch diese Folgen eingeschränkt sind. Im schlimmsten Fall – bei Verlust der Sehfähigkeit des gesunden Auges durch einen Unfall oder eine schwere Entzündung – ist es wichtig, ein „Reserveauge“ zu haben, welches die Umwelt auch allein perfekt wahrnehmen kann. Um jedoch diese Nachteile bestmöglich auszuschließen, ist eine frühzeitige Diagnostik und Vorsorge das beste Mittel, damit bereits im Kindesalter Sehschwächen erfolgreich behandelt werden können.